🌿 הבוסתן של קיקי

כמו כלל זני הזית, גם אסקל פורח באביב בתפרחות מטלטלת קטנות הנפתחות בבתי השחי של העלים, עם עד כ-40 פרחים זעירים לבנים-קרמיים וכותרת מאוחה בת ארבעה עלי כותרת; ההאבקה נעשית ברוח ורק חלק מהפרחים הדו-מיניים מבשיל לפרי. אסקל הוא זן ישראלי שפותח בהכלאה מבוקרת בין ברנע (אם) למנזנילו (אב) - ההכלאה בוצעה ב-1990 והזן נבחר ב-1994 - ומצטיין בדרישת צינון נמוכה ובעמידות לגלי חום, תכונות המתאימות אותו למטעים אינטנסיביים וסופר-אינטנסיביים באזורים חמים.

הפרי קטן-בינוני לזני זית (כ-2.4 גרם, 16-21 מ״מ אורך), אליפטי בצורתו, עם יחס בשר-לגלעין גבוה (כ-5.7) וגלעין הנפרד היטב מהבשר (free stone). אסקל נחשב לזן שמן מצטיין: תכולת השמן שלו מהגבוהות שבזני הזית המושקים בישראל - כ-23.5% ממשקל הפרי הטרי, ואף 28-30% בגידול אינטנסיבי. השמן עתיר חומצה אולאית (כ-72%) ופוליפנולים (כ-233 מ״ג/ק״ג), יציב היטב, וטעמו עשבוני-פירותי מאוזן עם חריפות ומרירות בינוניות. הזן עמיד למחלת קדחת הטווס (Spilocaea oleagina) ונקטף באוקטובר על פני כארבעה שבועות. כמו כל זית טרי, הבשר מר ובלתי אכיל ללא כבישה או סחיטה.

פותח במכון וולקני בבית דגן בידי שמעון לביא, בנימין אבידן ויאיר מני; הנטיעות המסחריות הראשונות בוצעו ב-2002, וכיום הוא אחד הזנים המובילים בנטיעות זית חדשות בישראל.

זן זית ישראלי (הכלאת ברנע × מנזנילו) מוביל בנטיעות חדשות, ייעודו בעיקר שמן איכותי ועתיר-שמן, עמיד למחלת העלה, נקטף באוקטובר.

גבוהה (הזן רשום בפטנט צמחים אמריקאי [USPP22293] עם נתוני הכלאה, פרי ושמן מפורטים, ומתועד גם באתר מכון וולקני ובענף הזית הישראלי)