🌿 הבוסתן של קיקי

★★★☆☆ (3/5)

'Methley' הוא זן שזיף יפני (Prunus salicina) ותיק וידוע היטב, שמקורו ככל הנראה בדרום אפריקה כשתיל אקראי שצמח מתוך חומר גידול של שזיפים יפניים, סביב תחילת המאה ה-20. הזן הובא לארצות הברית בשנת 1922 ומאז התבסס כאחד מזני השזיף היפני הפופולריים ביותר לגינות בית ברחבי העולם, בעיקר הודות לפוריות הגבוהה שלו ולעצמאותו היחסית בהפריה (self-fertile) - תכונה נדירה יחסית בקרב זני שזיף יפני, שרובם דורשים האבקה זרה מזן אחר. העץ בגודל בינוני, בעל צורת צמיחה עגלגלה, עלווה ירוקה ופריחה לבנבנה-ורדרדה מרשימה באביב.

מטלי פורח מוקדם באביב ונחשב לאחד הזנים המקדימים ביותר בהבשלת הפרי - הוא למעשה "פותח" את עונת השזיפים בישראל, כאשר פירותיו מבשילים כבר מאמצע-סוף מאי (מאושר בטבלת זנים מקצועית של משתלת שוטן הישראלית: "אמצע מאי, כל הארץ"). מעניין לציין שזנים רבים נוספים בטבלאות המשתלות הישראליות מוגדרים ביחס אליו ("לפני המטלי", "עם המטלי", "שבוע אחרי המטלי") - עדות לכך שהוא משמש אבן ייחוס מוכרת לעונת ההבשלה בענף.

הפרי קטן-בינוני, עגול, בעל קליפה אדומה-סגולה וציפה (בשר) אדומה-ירקרקה, עסיסי ומתוק בטעמו העדין, עם חיי מדף קצרים יחסית בשל רכות הפרי - ולכן מומלץ לצריכה מהירה לאחר הקטיף. הגלעין דבוק במידה מסוימת לבשר (קליפת ביניים). דרישת שעות הקור נמוכה יחסית, מה שהופך אותו למתאים למרבית אזורי הגידול בישראל, כולל אזורים עם חורף מתון. הטבלה המקצועית הישראלית מתארת אותו כ"זן קטן מאוד, טעים ואהוב, חיי מדף קצרים מאוד, פורה מאוד ומפרה את עצמו".

מטלי מקושר להתפתחות זני השזיף היפני הראשונים בדרום אפריקה ובארצות הברית, והתפשט לגידול מסחרי וביתי במרבית אזורי גידול השזיף בעולם - כולל קליפורניה, אירופה ואוסטרליה. בישראל הוא זן מבוסס ונפוץ מאוד בגינון ביתי, וזמין למכירה במגוון רחב של משתלות ישראליות (משתלת ולך, מרמלשטיין, לקט משתלה אורגנית, ביאליק, אורגניקו, קל שתיל ועוד) תחת השם "שזיף מטלי" או "שזיף יפני מטלי".

זן שזיף יפני ותיק ומפורסם, פורה מעצמו ומקדים בהבשלה (מאי), פרי קטן-בינוני אדום-סגול עסיסי ומתוק - זן קלאסי ומומלץ לגינת בית.